Trata-se de técnica indutora do cumprimento da legislação tributária, uma vez que o contribuinte tenha se abstraído do pagamento de um determinado tributo, mas ao tomar conhecimento de sua falha, declara ao fisco, espontaneamente, à inconsistência apurada, creditando assim os valores devidos, com as respectivas atualizações, terá o benefício do instituto.

O art. 138 do CTN, trata da denúncia espontânea, “a responsabilidade é excluída pela denúncia espontânea da infração, acompanhada, se for o caso, do pagamento do tributo devido e dos juros de mora, ou do depósito da importância arbitrada pela autoridade administrativa, quando o montante do tributo dependa de apuração".

Ressalta-se, não se considera espontânea a denúncia apresentada após o início de qualquer procedimento administrativo ou medida de fiscalização, relacionados com a infração, como também não se aplica aos tributos sujeitos a lançamento por homologação regularmente declarados, mas pagos à destempo (S.360 STJ).